Valtteri Bottas menegaskan bahwa dirinya tetap siap bersaing di musim ini, meskipun hanya berstatus sebagai pembalap cadangan di Mercedes. Setelah kehilangan kursi utama di Kick Sauber, Bottas memilih untuk kembali ke tim yang pernah ia bela sebelumnya, meskipun dengan peran yang berbeda.
“Saat ini, saya sepenuhnya berkomitmen untuk tahun ini, memberikan segalanya bagi tim, dan berusaha membantu sebaik mungkin. Tetapi jika ada peluang untuk turun balapan, saya pasti akan siap,” kata Bottas, dikutip dari Formula 1, Kamis.
Sebagai pembalap cadangan, pria berusia 35 tahun ini memiliki tugas penting dalam pengembangan simulator serta memberikan dukungan bagi dua pembalap utama Mercedes, George Russell dan Kimi Antonelli. Bottas sendiri bukan nama baru di tim milik Toto Wolff. Sebelumnya, ia menjadi bagian dari Mercedes sebagai pembalap utama dari 2017 hingga 2021, berduet dengan Lewis Hamilton. Selama periode itu, ia turut berkontribusi dalam kesuksesan Mercedes meraih gelar juara konstruktor serta meraih beberapa kemenangan di berbagai seri balapan.
Meski kini tidak berada di posisi yang sama seperti dulu, Bottas tetap memiliki ambisi untuk membantu Mercedes kembali ke jalur juara di musim ini.
“Kita lihat saja bagaimana musim ini berjalan. Kami akan menjalani balapan satu per satu, dan setelah itu kita lihat apa yang akan terjadi di tahun 2026,” tambahnya.
Dalam waktu dekat, Bottas akan kembali ke lintasan dengan Mercedes dalam ajang Adelaide Motorsport Festival, yang berlangsung sebelum Grand Prix Australia pada Maret mendatang.