General Manager NAVI, Jonathan Yuwono, menepis kabar yang beredar mengenai Paper Rex yang disebut-sebut tertarik masuk ke skena Mobile Legends: Bang Bang (MLBB) serta mengakuisisi Rebellion Esports.
Rumor ini mulai mencuat pada akhir tahun 2024, setelah akun Instagram Rebellion Esports diketahui mengikuti akun Paper Rex, tim esports asal Singapura. Spekulasi pun bermunculan bahwa Paper Rex sedang bersiap melakukan ekspansi ke MLBB melalui akuisisi Rebellion Esports.
Tak hanya itu, isu lain yang ikut berkembang di komunitas esports adalah kemungkinan NAVI yang juga dikaitkan dengan akuisisi Rebellion. Namun, seiring berjalannya waktu, hanya satu rumor yang terbukti benar: NAVI resmi mengambil alih Rebellion Esports pada awal tahun 2025.
Dengan demikian, spekulasi yang menghubungkan Rebellion Esports dengan Paper Rex otomatis terbantahkan. Namun, kisah di balik akuisisi ini ternyata lebih kompleks daripada sekadar perpindahan kepemilikan tim.
Paper Rex Tidak Masuk ke MLBB, NAVI Pastikan Rumor Hanya Spekulasi
Dalam acara komunitas NAVI NATION yang digelar pada 23 Februari 2025, Jonathan Yuwono secara tegas membantah rumor bahwa Paper Rex memiliki ketertarikan untuk masuk ke MLBB dan mengambil alih Rebellion Esports.
“Tidak ada pendekatan apa pun dari Paper Rex ke Rebellion,” ujar Jonathan dengan tegas.
Ia menjelaskan bahwa fokus utama Paper Rex saat ini masih berada di divisi game first-person shooter (FPS), terutama VALORANT. Selain itu, ia menyoroti bahwa kondisi ekosistem esports di Singapura menjadi faktor lain yang membuat spekulasi ini tidak masuk akal.
“Di Singapura, tidak ada liga MLBB dengan sistem franchise yang bisa dimasuki oleh Paper Rex,” tambahnya.
Seperti diketahui, MPL SG (Mobile Legends Professional League Singapore) tidak menerapkan sistem franchise seperti di Indonesia. Sebaliknya, tim-tim yang bertanding di liga tersebut harus melalui proses kualifikasi untuk bisa berpartisipasi dalam regular season.
“Untuk mereka masuk ke Indonesia, menurut saya itu bakal jadi tantangan besar. Jadi saya sendiri tidak tahu dari mana asal rumor itu. Mungkin dari media, mungkin juga dari spekulasi komunitas,” pungkas Jonathan.
Dengan pernyataan ini, jelas bahwa Paper Rex tidak memiliki rencana untuk masuk ke MLBB atau mengakuisisi Rebellion Esports. Sementara itu, NAVI yang telah resmi mengambil alih Rebellion dipastikan akan semakin memperkuat skena kompetitif MLBB, baik di Indonesia maupun di panggung internasional.